Din punct de vedere al structurii şi denumirii lor flavanii sunt compuşii cei mai complecşi de flavonoide. Denumirea lor în literatura de specialitate este, de asemenea, foarte diferită:  leucoantociani, proantocianidine, tanine. În principal, compuşii pot fi identificaţi ca mono-, bi-, tri, şi poliflavani, ceea ce înseamnă că se leagă una, două, trei sau foarte multe molecule de structură de bază flavană. Monoflavanii, ca catecbinul şi epicatechul, se găsesc  în fructele coapte şi frunzele de tiatal, iar bi- şi triflavanii în fructe (mere, coacăze negre, mure, afine, struguri, piersici, căpşune) şi în cereale (tătarcă, orz). Ceiul verde şi negru (Camelia sinensis) sunt sursele cele mai importante de flavani, având în componenţa lor o mare cantitate de molecule de epicatech, galat de epitechbin şi alte molecule asemănătoare. Prezenţa compuşilor de flavani este caracteristică şi cacaoului şi ciocolatei.
Flavonoidele reprezintă produsele plantelor generate pentru propria lor protecţie, care în primul rând asigură protecţie celulelor împotriva razelor nocive UV şi altor agenţi patogeni. Aceste materiale pot fi utile şi pentru organismul uman, deoarece  pot avea o funcţie similară de protecţie în corpul uman, consumul lor putând oferi protecţie împotriva mai multor efecte /influenţe nocive organismului.

Flavonoidele  prezintă o serie de caracteristici benefice, dintre care cea mai importantă este efectul lor antioxidant. Cu ajutorul acestuia,  pot asigura organismului,  în primul rând, protecţie împotriva reacţiilor nocive intense şi  a radicalilor liberi. Flavonoidele pot accentua efectele fiziologice ale altor antioxidanţi dietetici, cum ar fi vitamina E- şi C, pentru că sinergizează cu acestea şi ajută regenerarea lor.

Toate plantele produc flavonoide, însă structura, forma lor este extrem de diversă/variată. Există compuşi care sunt specifici doar anumitor specii de plante, în timp ce alţii sunt frecvent întâlniţi în lumea vegetală. În prezent, există mai mult de 6000 de structuri cunoscute ale flavonoidelor, cu toate acestea cunoaştem exact cantitatea şi forma de apariţie a numai câtorva compuşi.

Cele mai importante surse de flavonoide sunt fructele bacifere/de pădure, legumele foioase/cu frunze şi bulboasele.
Conform cunoştinţelor noastre de astăzi, efectul flavonoidelor consumate prin alimente vegetale este aceea de protecţie a sănătăţii şi de prevenire a bolilor. Doar câteva medicamente cu conţinut ridicat de flavonoide prezintă un efect curativ, în care cantitatea de flavonoide este semnificativ mai mare decât cantitatea consumată prin alimente, utilizarea lor necesitând supraveghere medicală. Consumarea lor prin alimente nu prezintă riscuri, ci dimpotrivă, ajută la menţinerea echilibrului în organismul uman, care există între efectele nocive şi sistemul intern de protecţie al organismului sănătos.